Unos hombres piadosos entierran a Esteban (Hechos 8:1-3)

 

“Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles. Y hombres piadosos llevaron a enterrar a Esteban, e hicieron gran llanto sobre él. Y Saulo asolaba la iglesia, y entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel”.

Hechos 8:1-3

INTRODUCCIÓN

 

En esta oportunidad iniciamos el estudio del capítulo 8 donde Lucas continua con el relato de los hechos concerniente a la historia de la iglesia en sus primeros días. Anteriormente estudiamos el gran discurso que Esteban presentó a aquellos judíos que lo acusaron injustamente, su discurso estuvo lleno de acontecimientos históricos, confirmados por las Escrituras del Antiguo Testamento y sus tradiciones religiosas que demostraban el principal problema de la nación de Israel, no escuchar a los profetas y su constante rebeldía. Ahora, aquellos malvados hombres al no poder hacerle frente a la sabiduría con la cual hablaba, deciden apedrearlo, convirtiéndose Esteban en el primer mártir de la iglesia cristiana.

Unos hombres piadosos entierran a Esteban

LA PERSECUCIÓN EN CONTRA DE LA IGLESIA EN JERUSALÉN CRECE

 

“Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén… Y Saulo asolaba la iglesia, y entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel”.

Hechos 8:1,3

 

Después de la muerte de Esteban, parece que la persecución en contra de la iglesia en Jerusalén crece. Ya anteriormente vimos como los sacerdotes y lideres religiosos de Jerusalén habían amenazado a los apóstoles de que callasen el mensaje del evangelio que predicaban, en algunas ocasiones los habían echado a la cárcel y azotado; pero con la muerte de Esteban pareciere que los ánimos asesinos de los perseguidores avivan y uno de sus principales lideres era un joven llamado Saulo: Y Saulo consentía en su muerte. Este joven judío, fariseo, aparece rápidamente en el escenario para convertirse en un cruel enemigo de la iglesia del Señor, la persecución es tan grande que Lucas lo describe en este versículo: En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén. Con la muerte injusta de esteban el diablo desato los instintos asesinos de todos estos malvados lideres religiosos, probablemente creyeron que el uso de la violencia excesiva llegaría a poner fin a este nuevo movimiento que estaba surgiendo, pero realmente se equivocaron, porque en su lugar obtuvieron el efecto contrario. La persecución dirigida por Saulo se describe con detalle de crueldad: Y Saulo asolaba la iglesia, y entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel. Pablo ya convertido explicaba cómo era un fariseo celoso de sus tradiciones: “Porque ya habéis oído acerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que perseguía sobremanera a la iglesia de Dios, y la asolaba; y en el judaísmo aventajaba a muchos de mis contemporáneos en mi nación, siendo mucho más celoso de las tradiciones de mis padres”, (Gálatas 1:13-14). Este celo lo llevo a convertirse en perseguidor de la iglesia y se había propuesto en su corazón acabar con los seguidores de Cristo por considerarlos una desviación aberrante del judaísmo: “Yo ciertamente había creído mi deber hacer muchas cosas contra el nombre de Jesús de Nazaret; lo cual también hice en Jerusalén. Yo encerré en cárceles a muchos de los santos, habiendo recibido poderes de los principales sacerdotes; y cuando los mataron, yo di mi voto. Y muchas veces, castigándolos en todas las sinagogas, los forcé a blasfemar; y enfurecido sobremanera contra ellos, los perseguí hasta en las ciudades extranjeras”, (Hechos 26:9-11). De esta manera la persecución en contra de la iglesia arreció en Jerusalén y Saulo llego a convertirse en el principal ejecutor de ella con la aprobación de todos los sacerdotes y principales lideres religiosos del sanedrín.

 

LA MUERTE DE ESTEBAN PRODUCE EL EFECTO CONTRARIO

 

“… y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles”.

Hechos 8:1

 

Aunque pareciere que lo que está pasando aquí podría calificarse como un acontecimiento de verdadera derrota para la iglesia, realmente no es así. Ciertamente, Esteban había sido martirizado por su fe, la persecución se había incrementando, tanto así que Saulo entraba a las casas de los cristianos y los arrastraba a las cárceles, mientras que otros huían esparcidos a diferentes tierras por causa de la persecución. Cualquiera pudiera pensar que la iglesia está sufriendo un golpe devastador que terminará en su fin; pero lejos de eso, el Señor uso la muerte de Esteba para que se cumpliesen sus palabras cuando les dijo que este evangelio se predicaría en Jerusalén, en Judea, en Samaria y hasta lo último de la tierra: “Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra”, (Hechos 1:8). En este sentido, los que fueron esparcidos llegaron de Jerusalén a Judea y Samaria, donde se predico el mensaje del evangelio convirtiendo a Cristo nuevo discípulos y posteriormente este evangelio alcanzaría a muchas más personas hasta lo último de la tierra. Ahora, Lucas dice que todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y Samaria, solo los apóstoles se quedaron en Jerusalén ¿Qué significa esto? ¿Significa que todos los creyentes abandonaron Jerusalén y solo los apóstoles quedaron? Si lo entendemos literalmente, la respuesta seria que sí, que todos los judíos convertidos a Cristo abandonaron Jerusalén y solo los apóstoles quedaron, pero esto realmente es poco probable. Lo más seguro es que Lucas está usando aquí una figura literaria que se conoce como hipérbole, la cual no es más que una exageración que desea resaltar una idea principal en lo que se está afirmando. Es decir, lo que Lucas quiere decir es que muchos judíos convertidos escaparon de Jerusalén, mas no todos, incluyendo los apóstoles que se quedaron en Jerusalén para continuar con el cuidado de la iglesia que ya se había establecido allí, por lo que es razonable entender que un grupo de creyentes judíos permanecieron en Jerusalén, aun en medio de la persecución. Por ejemplo, vemos que Saulo entraba en las casas de los creyentes que se habían quedado en Jerusalén para llevarlos a la cárcel, además de los hombres piadosos que enterraron a Esteban, así que no solo los apóstoles se quedaron en Jerusalén, sino otros creyentes, pero muchos de ellos se esparcieron a otras partes llevando el evangelio de nuestro Señor Jesucristo.

 

HOMBRES PIADOSOS ENTERRARON A ESTEBAN

 

“Y hombres piadosos llevaron a enterrar a Esteban, e hicieron gran llanto sobre él”.

Hechos 8:2

 

Aquí tenemos un versículo que probablemente pudiese pasar de alto y solo complementar la narración de la historia donde se nos dice que Esteban fue sepultado, sin embargo, hay más de eso. Después de la muerte de Esteban, se nos dice que unos hombres piadosos decidieron tomar su cuerpo, enterrarlo y hacer gran duelo por él. Leemos que a estos hombres se les llama piadoso, es decir, eran hombres devotos de Dios, los cuales no consintieron la muerte de Esteban y lo vieron como una injusticia, tanto así que decidieron horrar su cuerpo enterrándolo y lamentando su muerte. Esto representaba un riesgo para estos hombres ya que la tradición judaica prohibía que se sepultaran aquellos hombres que muriesen por apedreamiento como consecuencia de haber sufrido acusaciones de blasfemia, adulterio, hechicería o cualquier otro pecado digno de muerte. Así que cuando estos hombres piadosos tomaron el cuerpo de Esteban para sepultarlo y aun, hacer duelo por él, estaban desafiando estas costumbres. Definitivamente estos hombres piadosos veían injusto el juicio de Esteban, por lo que no estuvieron de acuerdo con su muerte y por ello deciden ir en contra de estas costumbres religiosas. Lo segundo que podemos entender es que a estos hombres piadosos no les importo la persecución que se desato en Jerusalén, increíblemente estos hombres hicieron gran duelo público por Esteban, un hombre de buen testimonio en la comunidad judía, y al final, Dios los respaldo, porque a pesar de todo esto, el texto no nos dice que hayan sido arrestados por proceder de tal manera, al contrario, es muy probable que buena parte de la comunidad judía lamentase la muerte injusta de Esteban, quien era un hombre que gozaba de gran testimonio en medio de su pueblo. De esta manera vemos cómo estos hombres piadosos hicieron esta gran obra de misericordia con el cuerpo de Esteban y nos muestra un ejemplo a todo nosotros de ser hombres y mujeres que siempre estén a favor de la justicia, aun cuando el sistema se oponga a tal cosa.